La saison des Challenger Series est officiellement lancée avec ce premier stop en Afrique du Sud. Sur les vagues de Ballito, ceux qui rêvent de rejoindre (ou de rester) dans l’élite du surf mondial ont tout donné. Mais comme dans toutes les compétitions, à la fin il n’y a qu’un seul vainqueur.
Cole Houshmand lance enfin sa saison
L’Américain vit une saison compliquée. Ses résultats sur le CT sont clairement en-dessous de ce qui est espéré. Actuellement 25e du général, il compte absolument sur les CS pour se relancer. Et c’est désormais chose faite ! Après une compétition maîtrisée de bout en bout, il s’impose non sans mal en finale face au phénomène brésilien Weslley Dantas avec un total de 13,23. “C’est incroyable. C’est probablement l’une de mes plus belles victoires. Je suis venu ici pour retrouver du rythme et me remettre dans le bain. Ballito a quelque chose de spécial, j’adore cet endroit”. De son côté, le champion QS Amérique du Sud Wessley Dantas a impressionné les amateurs de surf et ressort grandi de cette expérience sur le CS. “C’est un sentiment incroyable d’obtenir un si bon résultat. Je pensais arriver 5e alors je suis ravi. Je vais continuer à travailler, donner le meilleur de moi-même et j’espère qu’à la fin de l’année j’aurai atteint mon objectif de me qualifier”.
Le Portugal au sommet
Le surf portugais a de beaux jours devant lui. La finale féminine de ce premier CS en est la preuve formelle : elle opposait deux Portugaises. Teresa Bonvalot et Francisca Veselko ont toutes les deux réalisé un très beau parcours. Mais au final c’est l’aînée du duo qui s’impose. Dans les premières vagues de cette ultime matinée sud-africaine, Bonvalot obtient un petit score final de 10,33, devançant sa compatriote de quelques unités, suffisant pour s’installer sur la plus haute marche du podium. Elle devient ainsi la première Portugaise à remporter le Ballito Pro. “Je suis très émue. Pour remporter ma première compétition depuis mon retour après une si longue absence (opération pour des épines d’oursins enfoncées dans son pied), j’ai simplement essayé de rester positive et de vivre l’instant présent chaque jour. Le fait d’être dans une finale 100% portugaise montre à quel point le Portugal et le surf féminin grandissent. C’est un immense honneur, je commence tout juste à réaliser”. Un bonheur immense qu’elle a pu partager avec son amie Kika dans l’eau et sur le podium.
Les premières tendances au général
Qui dit première compétition dit premier coup d’oeil au classement général de ces CS édition 2026. Chez les filles le trio de tête est donc composé des Portugaises Bonvalot et Veselko suivies de la Péruvienne Sol Aguirre. Les Françaises sont bien plus bas avec une 31e place pour Tessa Thyssen, la 33e et la 35e place pour les jeunes Tahitiennes Aelan Vaast et Kiara Goold. Du côté des hommes les trois premiers sont l’Américain Houshmand, le Brésilien Dantas et l’Hawaïen Jackson Bunch. Le meilleur Français c’est Mihimana Braye qui pointe à la 13e place juste devant Charly Quivront qui termine la compétition 15e. Plus bas on retrouve Jorgann Couzinet 27e et Tiago Carrique 77e.
Désormais cap sur la Californie avec l’US Open qui se tient du 25 juillet au 2 août.