Quand une vague arrive sur un banc de sable ou un récif, elle ne casse pas partout à la fois : elle commence à un endroit précis, là où le fond remonte le plus, puis la cassure se propage d'un côté ou des deux. Ce point de départ, c'est le pic. Sur un beach break, il y en a souvent plusieurs le long de la plage, chacun lié à son banc, et ils bougent avec le sable. Quand un pic ouvre des deux côtés, avec une gauche et une droite qui partent ensemble, les surfeurs parlent d'un A-frame, d'après la forme d'un A majuscule.
Tout le line-up s'organise autour du pic. C'est là que la vague est la plus raide et la plus puissante, donc le take-off le plus engagé, et c'est là que se joue la priorité : le surfeur le plus proche du pic a la vague. Lire un pic, c'est repérer où la série casse vraiment, pas où les autres sont assis. Sur un banc qui change, les habitués se replacent sans cesse de quelques mètres pendant que les visiteurs restent plantés au même endroit à regarder les vagues passer. Le pic ne prévient pas quand il bouge, c'est à toi de bouger avec lui.