Il pensait que ce chapitre était clos. Après une carrière passée à jongler entre la compétition et le free surf, Charly Quivront s'était fait une raison : place au voyage, aux vagues parfaites et aux images. Et puis, il y a quelques jours, tout a basculé. La World Surf League lui a offert une wildcard pour les Challenger Series 2026. Le surfeur français a annoncé la nouvelle sur ses réseaux, visiblement bouleversé : "C'est difficile de mettre des mots sur ce que je ressens."
Un chapitre qu'il croyait refermé
Pour comprendre l'émotion, il faut connaître l'histoire. Charly, c'est ce gamin de Royan qui a appris à surfer dans un estuaire de Charente-Maritime, une "rivière" aux eaux marron, loin des vagues parfaites. À 13 ans, il signe chez Volcom et migre dans les Landes. À 15 ans, il découvre Hawaï et Pipeline. Depuis, il n'a jamais vraiment tranché entre les deux mondes qui le tiraillent : le compétiteur qui veut battre tout le monde, et le free surfeur qui court après la vague et la liberté. C'est d'ailleurs tout le sujet de son film The Dilemma, sorti en février dernier.
Ces derniers mois, la balance penchait clairement du côté du free surf. Charly l'assumait : "J'avais fait la paix avec l'idée de m'éloigner de la compétition. Je pensais vraiment que ce chapitre de ma vie était terminé, et j'étais impatient de me concentrer sur le free surf." Le genre de décision qu'on prend une fois, sereinement. Jusqu'à l’appel de la compétition une nouvelle fois.
L'appel qui change tout
"Parfois, la vie te donne une dernière chance de courir après un rêve, et tu dois la saisir", écrit-il. Impossible pour lui de laisser filer l'opportunité. Reconnaissant envers la ligue et envers tous ceux qui l'ont soutenu "dans les hauts comme dans les bas", Charly repart donc au combat avec une formule qui claque : "Une dernière course. Une chance de plus de tout donner."
Et il arrive dans une forme redoutable. En février, sur le Lexus Pipe Challenger, il s'était offert un quart de finale de gala à Pipeline, éliminant au passage la star américaine du CT Griffin Colapinto. Le "sujet de la semaine" à Hawaï, ses parents sur le balcon de la maison Volcom pour l'occasion.
Objectif Championship Tour
La tâche s'annonce serrée. Réduite à cinq étapes cette saison, la Challenger Series ne laisse aucune place à l'erreur : Ballito en Afrique du Sud (12-18 juillet), Huntington Beach et son US Open of Surfing, São Sebastião au Brésil, Ericeira au Portugal, puis Newcastle en Australie début mars 2027. Au bout du circuit, seuls les tout meilleurs décrochent leur billet pour le Championship Tour 2027, l'élite mondiale.
C'est précisément la cible que vise "Le Chat" : "2026, allons-y. La mission est simple : gagner une place sur le Championship Tour." Le premier rendez-vous est déjà dans quelques jours à Ballito. Une chose est sûre : le free surf devra attendre encore un peu.
Charly Quivront à Pipeline – WSL