À l’approche des derniers jours, le dénouement de l’US Open chez les filles comme chez les hommes était très attendu. La compétition a tenu toutes ses promesses et nous a surtout offert de belles histoires.
La première victoire de Sierra Kerr
Fille de Josh Kerr, la jeune Australienne Sierra Kerr voulait se faire un prénom dans la WSL. À 19 ans, elle a impressionné tout le monde. Son parcours jusqu’au sacre est marqué par de belles victoires face à des gros noms du surf féminin, comme par exemple Sally Fitzgibbons, Alyssa Spencer ou encore Johanne Defay. Avec son style agressif, elle a franchi tous les paliers jusqu’à accéder à la finale face à sa compatriote Isla Huppatz. Dans cette ultime série qui laissait place à la jeunesse, et malgré des vagues difficiles, Sierra Kerr est restée tout en contrôle et n’a pas paniqué quand son adversaire a pris les devants à quelques minutes de la fin. Grâce à une dernière vague notée à 6.00, Kerr s’est imposée avec un score de 12.50 et a remporté sa première compétition sur le circuit CS. Une victoire au goût de délivrance pour elle. “Il y a eu plusieurs moments où personne ne voyait mes larmes, ma douleur, mon incapacité à sortir du lit. Aujourd’hui, on m’acclame sur la compétition la plus prestigieuse au monde et j’en suis très reconnaissante”. Celle qui avait terminé cinquième au Ballito Pro continue sur sa bonne lancée et se rapproche plus que jamais de son rêve d’atteindre le Championship Tour.
Jake Marshall, roi de Californie
À 27 ans, Jake Marshall connaît l’une de ses saisons les plus difficiles sur le CT. S’il est actuellement 23e au classement général et donc pas inquiété par la relégation (il est même en course pour accéder aux playoffs), le Californien manque de rythme et n’accumule pas les bons résultats. En revanche, sur les Challenger Series, c’est une autre histoire. Quart de finaliste en Afrique du Sud, il est désormais champion sur les vagues d’Huntington Beach. Si certains diront qu’il a eu un parcours relativement facile jusqu’à la finale, on préfère retenir son très bon niveau du début à la fin de la compétition. Face à un Kanoa Igarashi qui rêvait de décrocher un troisième titre à l’US Open, Marshall a gardé la même ligne de conduite. Un 8.00 et un 6.77 qui lui font un total de 14.77 et qui lui permette de se sortir de justesse du piège tendu par le Japonais. C’est, pour lui aussi, une première victoire sur le circuit CS, et il ne cache pas son émotion à la sortie de l’eau. “Je n’en reviens pas. C’est un rêve qui devient réalité. Je n’ai jamais remporté une épreuve de la WSL, pas même un pro junior ou un QS. Cette année a été très difficile sur le plan sportif et remporter cette épreuve compte beaucoup pour moi”. Ou comment regagner de la confiance en soi et en son surf.
Quelques changements au classement
Qui dit fin de compétition dit regards tournés vers le classement général pour découvrir les nouvelles tendances. Chez les filles, Sierra Kerr prend les commandes, tandis que la finaliste Isla Huppatz intègre le top 6 qualificatif. Une autre Australienne y fait son entrée en la personne de Sophie McCulloch. Pour nos Françaises c’est plus compliqué. Tessa Thyssen est 29e, Aelan Vaast 38e et Kiara Goold 39e. Vahine Fierro et Johanne Defay qui ont juste participé à l’US Open sont quant à elles respectivement 31e et 12e. Chez les garçons, Jake Marshall prend la première place à son ami Cole Houshmand et quatre noms font leur apparition dans le top 10 : Mateus Herdy, Deivid Silva, Kanoa Igarashi et Hayden Rodgers. Côté Français, Charly Quivront est 21e juste devant Mihimana Braye 23e, Jorgann Couzinet est 44e et Tiago Carrique occupe une triste 81e place.
Après une pause de plus d’un mois, les prétendants à la qualification pour le CT se donneront rendez-vous au Brésil pour le São Sebastião Pro, troisième étape des CS, du 26 septembre au 3 octobre. On a déjà hâte d’y être !