128 engagés, hommes et femmes confondus, et à la fin il ne restera qu’un champion et qu’une championne. Mais pour ça, il faut être capable de franchir les différents tours. Après trois jours de compétition, l’US Open a déjà fait de nombreux déçus, mais également quelques heureux.
Des résultats surprenants chez les femmes
Cette année, ce sont les filles qui ont ouvert le bal. Si au premier tour il n’y a pas eu de grandes surprises, le tour suivant n’a épargné personne. Sally Fitzgibbons, Bella Kenworthy et Nadia Erostarbe, toutes trois pensionnaires du CT ont été éliminées dès leur première série. Teresa Bonvalot, vainqueure du Ballito Pro et leadeuse du classement féminin CS est également sortie par la petite porte. Il faut dire que cette année, le niveau est particulièrement relevé. En plus des habituées des CS, des jeunes louves impressionnent, à l’image de Sierra Kerr et d’Eden Walla qui marchent sur l’eau.
Dans l’ensemble, les surfeuses du World Tour s’en sortent bien et confirment les pronostics puisque Isabella Nichols, Alyssa Spencer, Brisa Hennessy, Anat Lelior, Bettylou Sakura Johnson, Vahine Fierro, Francisca Veselko et Erin Brooks ont toutes décroché leur ticket pour les seizièmes de finale. À noter la bonne performance de la Française Johanne Defay qui a marqué les esprits pour son grand retour grâce à un surf impressionnant, et qui est également qualifiée pour le tour suivant.
Les favoris masculins assurent l’essentiel
Chez les hommes, il y a beaucoup de surfeurs qui évoluent habituellement sur le Championship Tour. Il faut dire qu’ils ne rateraient l’US Open pour rien au monde, tant cette compétition est historique et symbolique. Le crew des Américains composé de Jake Marshall, des frères Colapinto et de Cole Houshmand a très bien débuté et a réussi à passer à l’étape supérieure avec de jolis scores. L’un d’entre eux pourrait clairement remporter le trophée californien, à moins qu’un Levi Slawson en grande forme et candidat à sa propre succession ne l’en empêche. Et pourquoi pas compter également sur un nom plus inattendu, comme par exemple Weslley Dantas qui a fini deuxième au Ballito Pro, ou encore le Basque Yago Dominguez qui ne cache pas sa soif de victoires.
Sur les 12 surfeurs de l’élite mondiale, 10 sont qualifiés pour le troisième tour. En plus des Américains mentionnés plus haut, Luke Thompson, Alan Cleland, Eli Hanneman, Mateus Herdy, Joel Vaughan et Kanoa Igarashi restent à Huntington pour encore quelques jours. Les deux malheureux d’ores et déjà éliminés sont l’Indonésien Rio Waida et l’Australien Oscar Berry qui comptent sur le circuit qualificatif pour maintenir leur place dans le CT.
Des chocs à venir
Chez les hommes, il faudra suivre attentivement la série qui oppose Jake Marshall à Levi Slawson, Luke Thompson et Taj Lindblad, de même que celle qui voit s’affronter Keijiro Nishi, Eli Hanneman, Hayden Rodgers et Cole Houshmand. Chez les filles c’est le début des séries à deux avec, notamment, des adversaires de taille pour les Françaises. Johanne Defay doit se méfier de Brisa Hennessy, tandis que Vahine Fierro a face à elle Bettylou Sakura Johnson.
Quoi qu’il arrive, le spectacle promet d’être au rendez-vous dans les jours à venir sur la côté californienne.