Une vague ne déroule pas toujours régulièrement : parfois, une section casse d'un coup devant toi et te barre la route. Plutôt que de sortir de la vague, tu peux passer par-dessus. Le floater, c'est ça : tu remontes vers le haut de la vague, tu poses ta planche sur la lèvre qui tombe ou sur la mousse fraîche, tu glisses à plat dessus un instant, comme en apesanteur, et tu redescends avec elle pour retrouver la paroi plus loin. Le nom vient de l'anglais to float, flotter, et c'est exactement la sensation qu'on en garde.
Le floater a deux visages. C'est une manœuvre utile, presque une astuce de survie, pour ne pas perdre une bonne vague à cause d'une section capricieuse. Et c'est un geste à part entière, qui demande de la vitesse et un vrai sens de l'équilibre. Le moment délicat, c'est la réception : la lèvre te dépose parfois brutalement en bas, planche à plat, et il faut absorber le choc avec les genoux. Commence sur de petites sections de mousse avant de viser les vraies lèvres. Le floater, c'est l'art de passer par-dessus les ennuis plutôt que de les prendre de face.