Avant lui, la plupart des planches avaient une seule grande dérive, ou deux, et chaque formule avait ses défauts : la single fin manquait de vivacité, la twin fin décrochait dans les vagues puissantes. Au début des années 80, le shaper australien Simon Anderson ajoute au centre d'une twin fin une troisième dérive de même taille que les deux autres. En 1981, il gagne avec à Bells Beach, en Australie, dans de grosses vagues, et en quelques saisons, presque toutes les planches courtes du monde passent à trois dérives. Détail qui en dit long sur l'époque : il n'a jamais déposé de brevet.
Le thruster reste la référence parce qu'il fait tout bien : il tient dans les vagues creuses, accroche dans les virages serrés et relance la vitesse entre deux manœuvres. C'est la configuration de la plupart des surfeurs du circuit. Mais les dérives ne se résument plus à trois : le quad, avec quatre dérives, file plus vite en ligne droite ; le twin fin, revenu à la mode, glisse plus librement dans les petites vagues ; la single fin garde ses fidèles en longboard et en mid-length. Beaucoup de planches acceptent plusieurs configurations grâce à des boîtiers amovibles. Change de dérives avant de changer de planche : c'est le réglage le moins cher du surf.