Gamin de Lahaina, sur Maui, Eli Hanneman surfe depuis ses cinq ans et traîne une réputation de phénomène technique depuis l'adolescence. Sa route vers l'élite a été tout sauf tranquille : un wipeout qui a failli lui coûter la vie à Pipeline en 2022, puis l'incendie qui a ravagé sa ville en 2023, l'année même où il validait sa qualification.
Rookie sur le CT en 2024, coupé à mi-saison, il a remis le bleu de chauffe sur les Challenger Series et signé son retour dans l'élite pour 2026, avec au passage une victoire au Florence Pipe Pro fin 2025.