Dans des conditions pas toujours évidentes, les surfeurs et surfeuses engagés sur le circuit qualificatif pour accéder au CT se livrent déjà des batailles acharnées.
Des défaites inattendues
Chez les femmes comme chez les hommes, les premières séries ont donné lieu à des résultats parfois surprenants. Plusieurs gros noms ont d’ores et déjà été éliminés. Parmi eux, des membres du CT qui luttent pour leur maintien dans l’élite. Ainsi Luke Thompson (local de l’étape et tenant du titre), Callum Robson, Eli Hanneman, Joel Vaughan, Rio Waida, Oscar Berry ou encore Crosby Colapinto ont raté leur première étape chez les hommes. Chez les femmes Nadia Erostarbe (championne ici-même la saison dernière) et Sally Fitzgibbons sont passées elles aussi à la trape.
Des face-à-face intéressants
Si certains n’ont pas réussi à sauver leur peau dans les vagues sud-africaines, d’autres ont clairement marqué des points. Les tours suivants vont donc être l’occasion d’assister à de belles confrontations. Dans le tableaux des femmes, la série à suivre c’est clairement le quart de finale qui oppose la jeune Australienne Sierre Kerr qui ne cesse d’impressionner à la Basque Ariane Ochoa qui signe son retour sur le circuit CS. Chez les hommes, il ne faut surtout pas passer à côté des seizièmes de finale de nos Français : Mihimana Braye contre Cole Houshmand et Charly Quivront face à Jake Marshall. Une occasion rêvée pour eux de montrer ce qu’ils ont dans le ventre face à des surfeurs qui concourent habituellement sur le CT.
Des Français en difficulté
Hormis Braye et Quivront, le bilan général de nos Français est assez moyen. Côté féminin, Kiara Goold et Aelan Vaast n’ont pas passé le premier tour. Tessa Thyssen quant à elle fait à peine mieux puisqu’elle est éliminée dès la manche suivante en terminant dernière de sa série. Au niveau masculin, Tiago Carrique ne s’est pas dépêtré de sa première sortie dans l’eau, tandis que Jorgann Couzinet termine son parcours en 32es de finale. Une première étape difficile pour une délégation française qui espérait débuter en trombe cette nouvelle saison.