En pleine pause estivale après les 6 premières compétitions, la World Surf League a annoncé il y a quelques heures l’ajout d’une 13e étape sur le CT pour cette saison. Elle se déroulera aux Philippines sur le spot de Cloud 9 du 31 octobre au 10 novembre. Une décision notamment motivée par la possibilité que la compétition à Abu Dhabi ne puisse pas se tenir à cause des vives tensions qui agitent la région depuis plusieurs mois.
Un spot bien connu de la ligue
Le directeur de la WSL, Ryan Crosby, est satisfait de ce nouveau partenariat avec les Philippines : “Nous sommes excités d’accueillir les Philippines sur le Tour grâce au soutien du gouvernement local”. Il faut dire que la ligue a déjà ses habitudes dans ce pays d’Asie du Sud-Est et plus particulièrement à Cloud 9 puisque depuis 2014 elle y organise une étape du circuit QS (une compétition notamment remportée par Oscar Berry en 2024). “Élever Cloud 9 aux statuts du CT reflète la qualité de cette vague ainsi que la force de notre partenariat. C’est un ajout sur le calendrier qui va challenger les meilleurs surfeurs du monde dans les derniers moments de la course au titre”.
Une fierté locale
Les dirigeants philippins sont également très heureux de cette nouvelle. Pour eux, voir Cloud 9 passer d’un QS 6000 à une étape du CT est une véritable consécration : “Les meilleures vagues sont sur le Tour et nous sommes convaincus que celle de Siargao est l’une d’entre elles. Ça sera un moment historique pour le surf philippin qui entrera dans une nouvelle ère. Il faut inspirer les jeunes générations mais aussi montrer au monde entier la vision, l’ambition et le coeur de ce peuple”. Les amateurs de surf auront également la possibilité de découvrir des talents du coin puisque la WSL décernera une wild card pour les vainqueurs masculin et féminin des trials qui se déroulent juste avant l’épreuve.
Une information excitante…
La nouvelle de l’ajout de la vague philippine sur le CT enchante la plupart des surfeurs du tour qui ont hâte de la découvrir. Parmi eux, le nouveau numéro 1 mondial, Leonardo Fioravanti, ne cache pas sa joie : “C’est toujours plaisant de découvrir de nouveaux endroits. J’ai vu des images de Cloud 9 et ça a l’air vraiment fun. Je suis vraiment excité à l’idée de surfer une droite qui tube, ce qui n’arrive généralement que pendant le Pipe en surfant Backdoor”. Les meilleurs surfeurs et surfeuses auront donc l’occasion de tester une nouvelle vague qui, si les conditions le permettent, promet un joli spectacle. Entre gros tubes et airs en pagaille, certains auront très certainement de quoi nous faire rêver.
… mais un calendrier encore modifié
Pour cette saison anniversaire des 50 ans de la WSL, les dirigeants ont pris la fâcheuse habitude de tout changer. Alors que J-Bay avait été remplacé par l’étape néo-zélandaise à Raglan, c’est maintenant un ajout qui chamboule une fois de plus l’organisation initiale. Pour faire de la place à Cloud 9, Abu Dhabi (si maintenue) aura lieu du 25 au 29 novembre et Peniche est avancée de 6 jours pour se tenir du 16 au 25 octobre. Une étape de plus dans un calendrier déjà bien chargé. Mais pas de quoi déranger les plus déterminés qui y voient une opportunité de plus pour espérer aller décrocher le graal.