Le 19 mars 2025, Guilherme Ribeiro était à Supertubos. Pas dans l'eau : sur le sable. Le championnat était suspendu par la tempête Martinho, et le double champion du Portugal, 23 ans à l'époque, expliquait à l'agence Lusa pourquoi il avait fait le déplacement : regarder comment les meilleurs du monde bougent dans un tube, « boire leur jus », apprendre. Il avait eu cette phrase : « É um campeonato de sonho, é um campeonato onde eu quero estar. » Un championnat de rêve, un championnat où il voulait être. À ce moment-là, il n'était même plus dans le Challenger Series. Dix-neuf mois plus tard, Ribeiro n'a toujours pas de place sur le Tour. Il a mieux : un quart de finale, vendredi, face à Italo Ferreira.
Cinq Portugais, un record, trois quarts
Jamais le Portugal n'avait aligné cinq surfeurs sur une étape du Championship Tour. Yolanda Hopkins est la seule à s'être qualifiée par le classement. Les quatre autres sont arrivés par la petite porte : Francisca Veselko et Frederico Morais sur invitation, Teresa Bonvalot en remplacement d'Isabella Nichols, blessée, et Ribeiro avec la première wildcard CT de sa vie. Vendredi soir, trois des quatre étaient encore en course.
Veselko a sorti Sawyer Lindblad, n°3 mondiale. Bonvalot, sept mois après une opération du pied de quatre heures et demie, a battu Gabriela Bryan, la n°1 mondiale, de 47 centièmes (11,40 à 10,93). Et Ribeiro, 24 ans, a d'abord éliminé George Pittar avant de dominer Kanoa Igarashi, n°8 mondial, 10,33 à 5,00. Il a confié à la WSL se sentir presque chez lui dans l'eau, étrangement à l'aise, connecté à cette vague sur laquelle il passe de plus en plus de temps. Aux journalistes portugais, il a résumé en deux mots : il est en train de « viver o sonho ».
Le meilleur résultat d'un Portugais sur le CT de Peniche reste la troisième place de Vasco Ribeiro en 2015. Guilherme est à une victoire de l'égaler, à deux de l'effacer.
La course au titre, retournée en une journée
En arrivant au Portugal, Yago Dora menait le classement avec 2 765 points d'avance sur Leonardo Fioravanti. Derrière, Italo Ferreira, Miguel Pupo et Gabriel Medina se tenaient en quelques centaines de points. Et le format 2026 ne pardonne rien : plus de tour de repêchage, chaque série élimine, et Pipeline, en décembre, rapportera une fois et demie plus de points qu'une étape normale.
Vendredi, Fioravanti est tombé dès sa première série, 15,43 à 11,90, contre Morgan Cibilic, l'Australien qui avait fini cinquième mondial en 2021, puis disparu du Tour, et qui s'était formé géomètre chez un groupe d'infrastructures pour vivre pendant quatre saisons de Challenger Series. Miguel Pupo, vainqueur de la dernière étape à Trestles, a perdu de 20 centièmes face à Seth Moniz. Igarashi, lui, a buté sur Ribeiro. En une journée, deux des cinq prétendants ont vu leurs chances fondre.
Pendant ce temps, Griffin Colapinto a signé la série de la journée : un 9,17 et un 8,00, 17,17 au total, contre Kauli Vaast. Deux fois vainqueur ici, en 2022 et en 2024, le Californien revient dans la conversation. Chez les femmes, l'élimination de Bryan rend le maillot jaune à Carissa Moore, cinq fois championne du monde, qui a dominé Johanne Defay pour son entrée en lice.
Les Bleus, trois sur trois
Journée sans pour le surf français. Marco Mignot est sorti dès le premier tour contre Cibilic. Johanne Defay n'a pas trouvé la faille face à Moore. Et Kauli Vaast a perdu avec 13,27 points, un total qui aurait suffi à gagner trois des huit séries du deuxième tour. Il est juste tombé sur le mauvais homme, au mauvais endroit : deux ans après l'avoir éliminé à Teahupo'o aux Jeux, Vaast a retrouvé un Colapinto chez lui, à Peniche. Rendez-vous est pris pour Pipeline, où les deux seront.
Samedi, les quarts
Prochain appel samedi à 8 h 30 heure de Lisbonne (9 h 30 en France), pour un début possible une demi-heure plus tard. Chez les hommes : Cibilic retrouve Medina, celui qui l'avait battu dans sa toute première finale CT, en 2021. Ribeiro affronte Italo Ferreira, Dora défie Ethan Ewing, Colapinto joue Moniz. Chez les femmes : Veselko face à Bettylou Sakura Johnson, Bonvalot face à Lakey Peterson, Caitlin Simmers contre Carissa Moore, Molly Picklum contre Erin Brooks.
Vendredi, les invités ont renversé la table. Samedi, ils reviennent s'asseoir.
