Ce passage à Teahupo’o n’a pas été une franche réussite pour les athlètes français engagés sur le CT. Alors que certains avaient placé beaucoup d’espoirs en eux, la déception est grande, malgré un très beau parcours de la jeune prodige Kelia Gallina.
Czermak, Mignot, Zebrowski et Fierro sortent prématurément
Premier Français à se lancer dans la compétition, Eimeo Czermak est tombé sur un os en la personne de Seth Moniz, futur vainqueur de l’étape. Il a plutôt bien surfé et, contre un autre adversaire, son total de 14.17 aurait suffi. Malheureusement pour le local qui participait à la compétition grâce à sa victoire sur les Trials, son parcours s’arrête tôt, alors qu’il aurait pu nous montrer encore de belles choses.
Beaucoup plus de regrets du côté de Marco Mignot. S’il faut bien reconnaître que la taille des vagues ne donnait absolument pas envie de mettre un orteil dans l’eau, on attendait tout de même plus qu’un 7.84 de total. Avec seulement trois vagues prises, Mignot n’est pas parvenu à s’exprimer face à Barron Mamiya et nous laisse sur notre faim.
Le véritable point noir nous vient malheureusement des filles. Tya Zebrowski termine sa série face à Erin Brooks avec la très petite note de 2.00. Sa première fois à Teahupo’o en tant que surfeuse du CT s’est très mal passée et on imagine bien sa frustration. Un sentiment que partage sans doute Vahine Fierro, qui a littéralement laissé filer la victoire. En maîtrise pendant toute sa série face à Isabella Nichols, et alors qu’elle a la priorité dans les dernières minutes, elle laisse son adversaire partir sur une vague et prendre le score dont elle avait besoin pour s’imposer. Avec un total de 7.13, la locale sort par la petite porte et voit son avenir dans le CT plus que compromis.
Vaast ne confirme pas à Teahupo’o
Champion olympique en titre sur cette même vague, Kauli Vaast fait partie des surfeurs qui ont le plus de pression lors du Tahiti Pro. Si la saison dernière il avait réalisé un beau parcours en sortant en quart de finale, on ne peut pas en dire autant cette année. Les choses avaient pourtant bien commencé puisque, pour son entrée en lice, il a éliminé sans trop de difficulté Crosby Colapinto avec un score final de 13.50. Au troisième tour, il tombait face à Alan Cleland et beaucoup de personnes le voyaient s’imposer de la même manière. Malheureusement, il se fait surprendre par le Mexicain et se fait éliminer pour quelques points seulement : 12.34 contre 12.00. À l’approche des quarts de finale, il n’y a déjà plus un seul surfeur français chez les hommes.
Gallina, la chouchou de l’étape
Kelia Gallina, 14 ans et déjà un nom qui résonne dans la tête de tous les amateurs de surf. Comment ne pas être impressionné par cette jeune fille qui se lance avec aisance dans ces tubes qui en effraient plus d’un ? Sa victoire aux Trials pour participer à la compétition n’était qu’une mise en bouche. Pendant le Tahiti Pro, elle nous a servi le plat principal. Au revoir Tyler Wright, tenante du titre à Teahupo’o. Au revoir également Caroline Marks pour se qualifier en quart de finale. Un manque de vagues ne lui permet pas de réitérer ses exploits des tours précédents et elle se contente d’un score 6.53. Malgré tout, elle tombe les armes à la main face à la finaliste de l’étape, Anat Lelior. Une chose est sûre : on a déjà envie de la retrouver à Teahupo’o avec de l’expérience en plus, et pourquoi pas dans quelques années sur le CT pour ajouter d’autres grands noms du surf à son tableau de chasse.
